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le 13/11/2003
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Le rideau rouge
le 23.01.2004
C’est une salle mythique dans le monde entier, où se sont produits Les plus grands. Retour sur cinquante années de bravos.
l’Olympia
C’est le cénacle de la chanson. Depuis cinquante ans, l’émotion parcourt la moelle épinière des 2000 spectateurs de l’Olympia, salle à l’esthétique théâtrale, et à l’acoustique inégalée.
Méprisant les nefs que sont Bercy et le Zénith, les stars inaccessibles s’incarnent en cette chapelle chic. Les dieux des stades, des Rolling Stones à David Bowie, y redeviennent humains.
L’Olympia, c’est d’abord l’invention d’un génial traqueur de talents : Bruno Coquatrix.
Bruno Coquatrix
- «Un tyran avec une bonté, une joie de vivre... Un amoureux inconditionnel de la musique, un joueur » ? décrit Jean-Michel Boris, son neveu, poulain et successeur admiratif (de 1979 à 2001).
Tiré à quatre épingles, cigare aux lèvres, Coquatrix est un stakhanoviste inspiré, un papa poule pour les artistes, un élégant touche-à-tout :
- chef d’orchestre, auteur-compositeur, imprésario, producteur, directeur de salle... il excelle aussi dans la préparation des pâtes.
Qui est invité à sa table passe aux confidences. « Il sentait le moment où l’artiste n’est pas bien dans sa peau », se souvient Maxime Leforestier. «.J’ai eu droit au tirage de bilan avec le dîner de pâtes », rigole Julien Clerc. « Mes cheveux longs, qui n’allait pas. Les chansons non plus …. »
1954 6 2004 : de Gilbert Bécaud à Belles, Belles, Belles
Le 28 boulevard des Capucines, ancienne salle de cinéma, ouvre ses portes en février 1954. Pour essuyer les plâtres: Gilbert Bécaud, celui-là même qui enflammera la salle un an plus tard, et gagnera son surnom de ‘Monsieur Cent Mille Volts’.
Coquatrix réinvente le music-hall.
Des artistes aux styles antinomiques partagent les affiches surréalistes. Léo Ferré précède Joséphine Baker; Sylvie Vartan, les Beatles. Pirouettes musicales pas toujours au goût du public. Se croisent les grands, aux noms majuscules, et les fraîches recrues, qui déjà se font un prénom : les Brel, Piaf, Montand, et les Johnny, Sylvie, Cloclo...
Les garçons cassent les fauteuils, les filles, dit-on, jettent leur petite culotte. Les sauvageons de l’Olympia font la une des journaux.. Coquatrix s’en frotte les mains.
Mais les vaches restent maigrichonnes. Il faut sans cesse courir après l’argent. En 1959, la salle frôle le dépôt de bilan.
Edith Piaf, bienfaitrice
Pour sauver l’Olympia, Edith Piaf, malade, remonte sur scène, sans cachet, pendant douze semaines. Exténuée mais portée par la foule, la môme en noir entame un poignant dernier pas de danse. « Quand elle est morte, dans son sac, on a trouvé une photo de moi, alors qu’on ne s’était pas vus depuis quatre ans et que notre séparation avait été assez orageuse », confie son ancien amant, George Moustaki, que l’on revoit, jeune homme, chantant avec Barbara.
Seule dans sa loge des heures durant avant le spectacle, la belle sorcière brune au regard velouté tricotait, nerveuse, une écharpe immense pour son « Gino », Roland Romanelli.
Le parterre de la chanson planétaire, des grands …
Ils sont tous là, sur ces images d’hier. Georges Brassens, les yeux roulant dans les orbites, le phrasé staccato, chante des polissonneries. Brel, dos raide et tempes trempées, paumes ouvertes, les doigts pianotant dans l’espace, interprète « Amsterdam». Le tour de force est tel que jamais il n’enregistrera d’autre version en studio.
En 1966, un immense sourire aux lèvres, cintré dans son peignoir rayé, il s’incline devant ses fidèles pour un dernier au revoir.
… aux yé-yé
C’est aussi le temps des yé-yé. Les demoiselles feuillettent « Mademoiselle âge tendre » et allongent leur trait d’eye-liner, écoutent Europe N° 1 et fantasment sur l’idole des jeunes.
- « Coquatrix a tout de suite compris que ce qui passait dans “Salut les copains” allait remplir sa. salle. « Que les jeunes avaient de l’argent de poche, et qu‘il fallait leur donner des trucs pour le dépenser», plaisante Maxime Leforestier.
A l’Olympia, la passion va de pair avec le sens des affaires.
La mécanique est bien huilée : Eddy Barclay auditionne, retient les candidats les plus aptes à affoler le tiroir-caisse, leur fait enregistrer un 45 tours:
Lucien Maurice diffuse les chansons sur SLC, et, en bout de chaîne, … Bruno Coquatrix leur ouvre sa scène.
Peut-être pas si loin des méthodes du propriétaire actuel, Universal Music, et de ses vedettes academyciennes.
1979, Coquatrix s’en va …
Quand Coquatrix meurt, en 1979, Jean Michel Boris reprend la direction artistique, entouré de Paulette Coquatrix, sa tante, et de Patricia, sa cousine.
Démolition, vous dites !
Premières frayeurs: la Société Générale, propriétaire des murs, veut démolir.
J Lang agite la menace d’un classement aux Monuments historiques. La banque s’incline. La salle sera reconstruite à l’identique, quelques mètres plus loin, en 1997.
Le torchon brûle …
Fin du calme olympien. Les relations familiales s’enveniment : la mère et la fille se brouillent. En 2001, Bonis, malgré ses quarante-six ans de bons et loyaux services, est remercié.
Fronde des artistes, et coup de théâtre : Paulette Coquatrix vend le temple de la musique à Vivendi Universal, Le loup entre-t-il dans une bergerie déjà sérieusement agitée?
On redoute une mainmise des artistes estampillés Universal Music. Craintes en grande partie infondées.
Nouveau propriétaire, Universal Music insuffle un vent frais …
Mais, après Jenifer en 2003, débarquent cette année la comédie musicale « Belles, Belles, Belles», de Gérard Louvin, et Jonatan Cerrada, produit de «. A la recherche de la nouvelle Star» (M6).
L’Olympia a toujours été une salle populaire, et les jeunes ont toujours autant d’argent de poche.
- Cécile Deffontaines – TéléCinéObs, supplément du Nouvel Observateur n° 2046
- Trois clichés furent proposés avec cet article - |
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